Serie · Teil 1
Testosteron
Testosteronmangel beeinträchtigt psychische Gesundheit
01 · Der Auftakt
Ein Hormon, das die Psyche prägt
Dass das Sexualhormon Testosteron auch zahlreiche Auswirkungen auf die männliche Psyche hat, war bisher wenig bekannt. Dabei kann sich ein männlicher Hypogonadismus in Symptomen wie Niedergeschlagenheit oder Schlafstörungen äußern, bis hin zu einer Depression.
02 · Der Körper
Was Testosteron im Körper leistet
Auf körperlicher Ebene ist Testosteron beim Mann unter anderem für den Erhalt der Muskelstärke und für die Erektionsfähigkeit verantwortlich. Kommt es zu einem symptomatischen Testosteronmangel, also einem männlichen Hypogonadismus, kann sich dies in typischen Symptomen äußern: Libidomangel, reduzierte sexuelle Aktivität oder Dysfunktion sowie eine Abnahme der Muskelmasse oder eine Zunahme des viszeralen Fettgewebes.
Aber auch für die psychische Gesundheit des Mannes spielt Testosteron eine entscheidende Rolle. Zum einen ist das Hormon wichtig, um das psychische Gleichgewicht aufrechtzuerhalten, das als positive Stimmung und allgemein gute Lebensqualität wahrgenommen wird. Zum anderen steigert Testosteron die Motivation und die Fähigkeit eines Menschen, sozialen Status zu erlangen und zu verteidigen.
03 · Der Antrieb
Generelle Motivation und Streben nach sozialem Status
Häufig wurden die von Testosteron geförderten Verhaltensmuster unter dem Konzept „Dominanzverhalten“ zusammengefasst. Heute weiß man, dass sie deutlich differenzierter zu betrachten sind. So äußert sich ein höherer Testosteronspiegel beispielsweise darin, das Gegenüber länger direkt anzusehen, im Gespräch mehr zu reden oder eine selbstbewusste Körperhaltung einzunehmen.
In welchem Verhaltensmuster sich ein höherer Testosteronspiegel äußert, hängt auch maßgeblich von der Persönlichkeitsstruktur beziehungsweise von der „Selbstauffassung“ (self construal) eines Menschen ab. Dieses psychologische Konzept bildet die Grundlage für Wettbewerbsverhalten, sozialen Status, Risikoakzeptanz und Selbstwertgefühl.
Der Fokus liegt entweder auf der Abgrenzung von anderen oder auf der Beziehung zu ihnen.
In einer Studie mit 400 teilnehmenden Männern zeigten diejenigen mit pharmakologisch erhöhtem Testosteronspiegel und unabhängiger Selbstauffassung (Fokus auf der Abgrenzung von sich selbst zu anderen) weniger Kooperationsbereitschaft, dafür aber mehr Risikobereitschaft. Mit Testosteron behandelte Männer mit einer „interdependenten Selbstauffassung“ (Fokus auf der Beziehung zu anderen) versuchten dagegen eher zu kooperieren, um Hilfe zu erlangen.
04 · Die Belastung
Wenn Testosteron fehlt
Die klinische Evidenz zum Zusammenhang von Testosteron und Psyche ist zwar noch unvollständig, doch die bisherigen Daten machen deutlich, dass Testosteron bei Männern sowohl die Psyche als auch psychovegetative Funktionen stark beeinflussen kann.
Leidet ein Mann unter Hypogonadismus, kann sich dies entsprechend negativ auf psychische Parameter auswirken. Es kann zu Stimmungsschwankungen und Reizbarkeit, Erschöpfung, Antriebslosigkeit und Müdigkeit, zu Schlafstörungen, einer Minderung der kognitiven Funktion, zu Ängstlichkeit oder zu Depression kommen. Die belastenden Symptome können die Lebensqualität der Betroffenen stark einschränken.